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Le Kerala

Avec 38 863 km2 (soit 1,18 % de la superficie de l'Union indienne) et une population de 29,1 millions d'habitants (soit 3,4 % du total national), le Kerala, qui compte 749 h./km2, appara�t, apr�s le Bengale-Occidental, comme l'�tat le plus dens�ment peupl� d'Inde. Ses caract�ristiques physiques et socio-�conomiques, comme son mode de d�veloppement, en font � tout point de vue un ensemble original.

G�ographie physique
Le Kerala est situ� � la pointe sud-ouest de la p�ninsule indienne, entre la mer d'Oman, � l'ouest, et la cha�ne de montagnes des Ghats occidentaux, � l'est.

Billet de train Mangalore- Ernakulam, 2nd classe air/con.

Voici les premi�res photos du  Kerala,  bel �tat du Sud de l'Inde. �tat relativement riche par rapport au reste de l'Inde. J'y suis rest� assez longtemps. Fort Cochin,  ancienne cit� Portugaise, Hollandaise et Anglaise, est un lieu calme, agr�able ou se reposer apr�s avoir bourlingu� sur les routes de l'int�rieur du Karnataka. Je suis rest� � l' h�tel "Park Avenue Hotel", Princess street (0091) 0484  222671. Tr�s propre, sympathique et pas cher, 200 roupies. ( 35ff )

Le Kerala, un �tat o� les chr�tiens sont nombreux  Ici, � Thekkady, le propri�taire d'un restaurant met toutes les chances de son c�t�, J�sus c�toie une d�esse Hindou..

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Les backwaters, un univers unique de canaux d'eau douce et d'eau sal�e.

Surnomm�e "la Venise de l'Inde", Alleppey invite � de nombreuses ballades dans un des plus beaux paysages de l'Inde. Embarcations aux toits natt�es, ressemblants � des sampans chinois, barques � fond plat etvoiles triangulaires. Sur les quais un march� aquatique, o� accostent des bateaux charg�s de noix de coco utilis�e en corderie.  En se promenant sur les canaux, sur les rivi�res, les lagunes, j'ai eu la chance de voir des  nu�es d'oiseaux et de canards.

P�cheur � gauche  et ferry � droite, de Alleppey � Kottayam.

La ballade sur les backwaters de Alleppey � Quilon est vraiment belle. Le trajet prend 8 heures, il fait chaud, le paysage magnifique, l'ambiance surtout, le calme. Je suis rest� � l'h�tel "Holiday Inn", en face de l'embarcad�re, 200 roupies, propre. Puis une autre fois � l'h�tel "Arcadia", 200 roupies �galement, un peu mieux peut �tre.

Relief
Cet �tat de forme longitudinale pr�sente d'ouest en est trois unit�s naturelles distinctes, parall�les entre elles: � l'ouest, on trouve la r�gion des basses terres (r�gion littorale ayant moins de 8 m d'altitude), domaine de la culture du cocotier et du riz; ensuite se dessine la r�gion de moyenne altitude (entre 8 et 75 m) correspondant aux contreforts des Ghats, domaine de l'agroforesterie, du riz et des h�v�as; enfin la r�gion des hautes terres � l'est (cha�ne des Ghats occidentaux), au-del� de 75 m (le mont Anaimudi, point culminant, se dresse � 2 695 m), domaine des grandes plantations (h�v�as, th�, caf�, cardamome).

Climat
Le Kerala conna�t un climat tropical humide caract�ris� par des pr�cipitations abondantes et des temp�ratures �lev�es (28 � 30 �C) tout au long de l'ann�e. �tat le plus arros� de l'Inde, il re�oit en moyenne 3 060 mm d'eau par an (plus de 5 000 mm sur les contreforts des Ghats), r�partis sur deux p�riodes de moussons (juin-septembre et octobre-novembre), suivies d'une saison plus s�che et chaude (d�cembre-mai).

Maisons � toits de feuilles de bananiers, le long d'un canal.

La vie sur les Backwaters du Kerala.

P�cheurs de coquillages sur les backwaters.

Coucher de soleil sur les Backwaters.

Population
En d�pit des fortes concentrations humaines, l'�tat affiche le taux d'alphab�tisation le plus �lev� du pays (90 %, contre 52 % pour l'ensemble de l'Inde; celui des femmes �tant de 86 % pour une moyenne nationale de 39 %). L'esp�rance de vie y est aussi sup�rieure et le sex-ratio invers� (1 040 femmes pour 1 000 hommes). Les infrastructures m�dicales et sanitaires y sont bien d�velopp�es. Le Kerala se caract�rise �galement par le taux de croissance d�mographique le plus faible du pays (1,39 % entre les ann�es 1980, contre 2,35 % de moyenne nationale).

�conomie
Les �performances� sociod�mographiques s'accompagnent parall�lement de r�sultats �conomiques mitig�s. L'agriculture est primordiale: 33 % du revenu de l'�tat proviennent de ce secteur. Le Kerala produit 97 % du poivre du pays, 92 % de son latex et 70 % de sa cardamome; mais de nombreuses autres cultures sont pratiqu�es (noix de coco, manioc, riz, ar�quier, banane, caf�). L'industrie, essentiellement agroalimentaire, est peu d�velopp�e. Le revenu par t�te est tr�s faible et le ch�mage reste �lev�. Le Kerala, qui est enfin l'un des rares �tats communistes de l'Inde, a introduit en 1969-1970 les r�formes agraires les plus radicales du pays, lesquelles ont abouti � une redistribution partielle des terres (conduisant � des exploitations d'une taille moyenne actuelle de 0,31 ha seulement).

Billet de train Quilon � Varkala.

                                                                                La plage de Varkala au sud  de Allepey.

J'ai s�journ� � Varkala, esp�ce de station Baln�aire, durant la p�riode de No�l, et l'eau �tait d�licieuse, de grosses vagues.  Je suis all� Kovalam beach �galement � la fin janvier, mais je pr�f�re de loin Varkala. Le village est int�ressant, il y a un beau temple, et la c�te est plus sympathique. Hotel Hill Top, 200 roupies.

Retour de la p�che, et mosqu�e de Varkala.

Train  de p�lerins se dirigeant vers Kanyakumari, d�cor� de guirlandes de fleurs.

Vendeurs de souvenirs � Varkala.

Si vous voulez une exp�rience culinaire merveilleuse, rendez vous chez Jacob Mattews.

Munnar, les plantations de th�.

Munnar, un havre de paix et de fra�cheur, des collines rondes couvertes d'un puzzle de plantations de th� aux nuances �clatantes de verts qui rappellent des peintures na�ves. L'h�tel Hill View � Munnar est exceptionnel pour le prix, 350 roupies t�l: 04865 30567. Encore peu de touristes, il y fait frais le soir, j'y �tais en d�cembre. La temp�rature bien que chaude durant la journ�e descendait � 8� c. la nuit, il faut une petite laine. Ce fut l'unique p�riode  du voyage o� j'ai du porter des chaussures. La route de Madurai � Munnar est exceptionnelle, dans tous les sens, il faut avoir le cœur bien accroch� dans les bus locaux.

R�colte du th�, Munnar, � l'Est de Cochin.

Seulement les femmes s'occupent de la r�colte du th�, sous la supervision d'un contrema�tre homme.

Une exp�rience Ayurv�dique.

D�jeuner au champ, du riz et des sauces �pic�es.

Des liens vers le Kerala.

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